故事發(fā)生在20年代初四川成都的一個封建大家庭里。高公館長房的大少爺覺新（梅熹飾），和姨表妹錢梅芬（袁美云飾）相愛；但迫于封建禮教和包辦婚姻，他們都各自成了親。結(jié)果，錢梅芬在抑郁中染病死去；覺新的妻子李瑞玨（顧蘭君飾）也因遭到陳姨太的迫害，含恨而死。二少爺覺民和姑表妹琴（陳云裳飾）相戀，為爭取婚姻自主，他拒絕了家庭包辦的婚事離家出走。三少爺覺慧（王引飾）愛上了丫環(huán)鳴鳳，但孔教會會長馮樂山卻要納鳴鳳（陳燕燕飾）為妾，鳴鳳不從，投河自盡。最后，覺新開始覺醒，他積極支持覺慧脫離家庭，投身到時代洪流中去。